Obaly, které chrání výrobek i planetu

Optimalizace balení by měla být brána v úvahu již v průběhu návrhu výrobku.

Aby se dosáhlo tohoto cíle, Kötzle a jeho tým jsou aktivně zapojeni do vývoje produktu od samého začátku. Dříve bylo běžné, že společnost prostě předložila hotový výrobek s požadavkem na jeho balení tak, aby byl doručen zákazníkovi nepoškozený. To ale často vedlo k situaci, kdy se věnovala menší pozornost udržitelnosti, a to bylo nežádoucí. V současné době se však ve společnosti Kärcher pohlíží na produkt a jeho obal jako na komplexní celek. "Nežijeme v iluzi," vysvětluje Kötzle, "vědomě víme, že prostředky alokované do obalů nakonec končí jako odpad. Proto preferujeme investovat tyto finanční prostředky do vývoje a výroby zařízení, která jsou především odolnější a stabilnější. Robustní zařízení nejen vyžadují méně ochranných obalů pro přepravu, ale také dlouhodobě vydrží v každodenním používání."

Jako konkrétní příklad této strategie můžeme uvést náš mobilní venkovní čistič. Dříve bylo zařízení chráněno čtyřmi polystyrenovými vložkami, které držely výrobek na místě v krabici. Pro eliminaci těchto vložek jsme posílili samotný výrobek, čímž se polystyrenové vložky staly zbytečnými. Nyní stačí pouze jedna vložka z vlnité lepenky, což má navíc výhodu snížení celkových rozměrů krabice.

Vývoj s minimálním odpadem

Udržitelnost se projevuje jak v konečném výsledku této vývojové práce, tak v samotném procesu. Johannes Wöllhaf, obalový inženýr společnosti Kärcher, vysvětluje: "Ještě před vytvořením fyzického prototypu nového produktu provádíme realistickou simulaci celého procesu přepravy." Spolu s týmem provádí virtuální testy, například zkoumají, jak by se výrobek zachoval při pádu z nakládací rampy. Stejně tak provádějí testy, aby určili, které kombinace výrobků a obalových materiálů nejlépe chrání výrobek během přepravy. Tato opatření zkracují vývojový cyklus o týdny, protože není nutné vyrábět neustále nové fyzické prototypy a obaly, což zároveň snižuje množství vzniklého odpadu. "Výsledky simulací nám přesně ukazují, jaké důsledky by měly změny v tloušťce obalového materiálu na ochranu výrobku, nebo jak efektivně je výrobek chráněn, pokud dojde ke zmenšení tloušťky obalu, změně materiálu nebo dokonce jeho úplnému odstranění.

Virtuální vývoj umožňuje rychlou a efektivní mezinárodní spolupráci, jelikož výsledky lze snadno sdílet s kolegy v různých zemích. Tato spolupráce je klíčová pro cílené sdílení účinných řešení pro udržitelné obaly mezi kolegy na globální úrovni. Kötzle zdůrazňuje, že tento mezinárodní rozměr přináší i určité výzvy: "V každé zemi a regionu světa je pojetí 'udržitelnosti' trochu odlišné. Například plastové sáčky nejsou v Německu ani v dalších evropských zemích považovány za zvláště udržitelné, zatímco v Číně a dalších asijských zemích se na ně dívá jinak. I když může být hodnocení založeno na emisích CO₂, často se tím ignoruje širší problém znečištění plastem přírody a obtížnost recyklace. Tento příklad ilustruje, že hodnocení udržitelnosti se může lišit podle zaměření na různé faktory, jako jsou emise, produkce odpadu nebo spotřeba vody. Proto právě nyní spolupracujeme s oddělením udržitelnosti, řízení produktů a nákupu na zavedení jednotného standardu Kärcher, který by platil po celém světě a zahrnoval minimální požadavky na udržitelnost obalů."

(Na snímku zleva doprava: Johannes Wöllhaf a Frank Kötzle)

Odstup od polystyrenu

V naší firmě klade-me velký důraz na ekologii, a proto aktivně hledáme způsoby, jak minimalizovat negativní dopady na životní prostředí, zejména pokud jde o obalový materiál. Postupně snižujeme používání polystyrenu a místo něj upřednostňujeme ekologické alternativy. Od roku 2022 jsme přešli na používání materiálů jako je karton, lepenka nebo buničina ve vývoji nových verzí našich výrobků pro dům a zahradu. Aktivně hledáme nekonvenční, ekologické materiály, jako jsou vložky vyrobené z hrachového škrobu, což je zcela biologicky rozložitelný odpadní produkt potravinářského průmyslu. Od podzimu 2023 používáme hrachový škrob k balení všech našich parních čističů SC 3 Upright EasyFix v rámci EU. Tento krok nám umožnil snížit spotřebu polystyrenu o 3,2 tuny ročně, a to jen díky tomuto jedinému přechodu.

Daleko sahající účinky

I když se snažíme minimalizovat množství obalů, jsou stále nezbytné. Proto navrhujeme naše obaly s ohledem na jejich pozdější recyklaci, což zahrnuje minimalizaci různých materiálů v každém obalu. Tím usnadňujeme zákazníkům jejich likvidaci v příslušných kontejnerech. Pokud však není možné se vyhnout použití více materiálů, dbáme na to, aby bylo snadné tyto materiály oddělit. Naše obaly rovněž obsahují stále více recyklovaných materiálů. Konkrétně 93 % používaných obalů je z papíru, z nichž minimálně 80 % tvoří recyklovaný papír.

Zároveň klade-me důraz na minimalizaci velikosti obalů. Tím zvyšujeme kapacitu nákladních vozidel a kontejnerů, což následně snižuje uhlíkovou stopu při přepravě zboží. Další jednoduchý, avšak efektivní trik, který používáme, je navržení obalů tak, aby sloužily také jako přepravní obaly. Stačí přilepit štítek s adresou a jsou připraveny k odeslání, čímž eliminujeme potřebu dalšího obalu.

Vždy otevření novým nápadům

V nadcházejících letech budeme cíle udržitelnosti pro naše obaly průběžně revidovat a upravovat tak, aby odrážely nový vývoj. "Poslední důležitou zásadou naší práce je "myslet mimo krabici" - s prominutím. Stále se snažíme hledat nové cesty vpřed," vysvětluje Kötzle. Například společnost Kärcher spojila síly se začínající společností Proservation, aby vyvinula udržitelnou alternativu k polystyrenu, která jako základ využívá slupky obilných zrn. Slupky jsou vedlejším produktem místní produkce obilí společnosti Proservation a běžně se dále nevyužívají. Podporujeme společnost Proservation v dalším vývoji těchto slupek a ve zkoumání jejich potenciálu pro průmyslové využití. První prototypy již byly vyzkoušeny v naší laboratoři.

Kdo ví, s čím přijde obalový tým v oblasti udržitelných obalů příště? Víme jen to, že naši odborníci vytáhnou všechny síly, aby dosáhli cílů do roku 2025, a pak budou dál pracovat na nových projektech - aby naše obaly byly krok za krokem ještě udržitelnější.

Mohlo by vás také zajímat: